Esquizofrenia

Definición

De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud: "La Esquizofrenia está caracterizada por un disturbio fundamental de la personalidad, una distorsión del pensamiento, delusiones bizarras, percepciones alteradas, respuestas emocionales inapropiadas y un grado de autismo. Estos síntomas son experimentados en presencia de conciencia clara y (generalmente) capacidad intelectual conservada

La esquizofrenia es una enfermedad compleja e incluso los expertos en el campo no están exactamente seguros de cuál es su causa. Algunos médicos consideran que es posible que el cerebro sea incapaz de procesar la información de la manera correcta.

Los factores genéticos parecen jugar un papel, ya que las personas que tienen miembros de la familia con esquizofrenia pueden ser más propensas a adquirir la enfermedad.

Algunos investigadores creen que los sucesos en el ambiente de una persona pueden desencadenar la esquizofrenia; por ejemplo, problemas (infección) durante el desarrollo dentro del útero de la madre y en el parto pueden aumentar el riesgo de sufrir esquizofrenia posteriormente en la vida.

Los factores psicológicos y sociales pueden también afectar su desarrollo. Sin embargo, el nivel de apoyo social y familiar parece afectar el curso de la enfermedad y puede proteger contra su reaparición.

Hay cinco tipos de esquizofrenia:

• Catatónica
• Desorganizada
• Paranoide
• Residual
• Indiferenciada

La esquizofrenia generalmente comienza antes de los 45 años de edad, los síntomas duran 6 meses o más y las personas empiezan a perder su capacidad para socializar y trabajar.

Se cree que la esquizofrenia afecta alrededor del 1% de la población en todo el mundo.

La esquizofrenia parece presentarse en proporciones iguales entre hombres y mujeres, pero en estas últimas empieza más tarde. Por esta razón, los hombres tienden a representar más de la mitad de los pacientes en los servicios con un elevado número de adultos jóvenes. Aunque la esquizofrenia generalmente comienza a principios de la adultez, hay casos en los cuales el trastorno se inicia más tarde (más de 45 años).

La esquizofrenia de aparición en la infancia comienza después de la edad de 5 años y, en la mayoría de los casos, después de un desarrollo normal. La esquizofrenia en la infancia es poco común y puede ser difícil diferenciarla de otros trastornos del desarrollo en la infancia, como el autismo.

A medida que la enfermedad continúa se presentan síntomas psicóticos como:

• Una apariencia o estado de ánimo que no refleja emoción alguna (afecto plano)
• Comportamiento motor extraño en el cual hay menos reacción al entorno (comportamiento catatónico)
• Creencias o pensamientos falsos que no tienen nada que ver con la realidad (delirios)
• Escuchar, ver o sentir cosas que no existen (alucinaciones)
• "Saltos" de pensamiento entre tópicos sin relación (pensamiento desordenado)

Los síntomas pueden ser diferentes dependiendo del tipo de esquizofrenia.

Tipo catatónico:

• Agitación
• Disminución de la sensibilidad al dolor
• Incapacidad para cuidar de sus necesidades personales
• Sentimientos negativos
• Alteraciones motrices
• Rigidez muscular
• Estupor

Tipo paranoide:

• Rabia
• Ansiedad
• Tendencia a refutar todo
• Delirios de persecución o grandeza

Tipo desorganizado:

• Comportamiento infantil (regresivo)
• Delirios
• Afecto plano
• Alucinaciones
• Risa inapropiada
• Incomprensible (incoherencia)
• Comportamientos repetitivos
• Aislamiento social

El tipo indiferenciado puede abarcar síntomas de más de un tipo de esquizofrenia.

Tipo residual: los síntomas de la enfermedad han desaparecido, pero aún pueden permanecer ciertos rasgos, como las alucinaciones y el afecto plano.

Complicaciones

• Las personas con esquizofrenia presentan un alto riesgo de desarrollar un problema de abuso de sustancias y el consumo de alcohol u otras drogas aumenta el riesgo de recaída.
• La enfermedad física es común entre personas con esquizofrenia debido a los efectos secundarios de los medicamentos y a las condiciones de vida. Éstas pueden pasar inadvertidas debido al poco acceso al cuidado médico y a las dificultades para comunicarse con los médicos.
• El hecho de no tomar los medicamentos con frecuencia hará que los síntomas reaparezcan.